3ピース缶は、缶胴・上蓋・底蓋の3つの主要部分で構成されています。
2ピース缶の缶胴が打抜き（プレス）により底と一体化して成形されるのに対し、3ピース缶の缶胴部は缶の大きさに切断された一枚の鋼板（スチールの薄板＝ブランク）を丸め、その両端を接合して円筒状に成形されます。
缶胴部の接合方法により「半田缶」と「溶接缶」に分類されますが、現在では「半田缶」は市場からほとんど姿を消していますので、ここでは溶接缶についてのみ説明します。
溶接缶は缶胴の接合部（サイドシーム）を、 電気抵抗溶接の中の「シーム溶接」により接合します。缶胴の接合部（サイドシーム）の端面を重ね合わせ、抵抗熱によって融解接合して缶胴部を成形します。
電極には細い銅線を使用しています。
缶胴の接合部（溶接部）では素材のスチールが溶解するのでその表面の酸化が起こり耐食性が低下するため、その部位の腐食を防ぐため内外面とも補正が必要となります。
接合部外面は防錆のためOSS塗料で、内面は防錆と内容物保護のためにISS塗料で補正しています。

様々なサイズがあり、飲料缶、一般食品缶、エアゾール缶などに広く用いられています。

※3ピース缶は、塗装・印刷・製缶がそれぞれ別ラインで行われます。